Santiago de Chile, 24 de agosto de 2026.– Las organizaciones chilenas de la sociedad civil Centro Ecoceanos y Centro de Conservación Cetacea (CCC) lanzaron hoy, a nivel nacional e internacional, la campaña ciudadana “No + Matanzas de Lobos Marinos en Chile”, que busca detener la propuesta ecocida del Gobierno de José Antonio Kast de abrir la caza de lobos marinos comunes (Otaria flavescens), bajo el argumento de que existe una plaga de estos mamíferos marinos.

El Gobierno los responsabiliza tanto de la sobreexplotación que afecta actualmente al 53% de las pesquerías nacionales como de la crisis económica y social que enfrentan las comunidades de pesca artesanal en aguas chilenas.

Un llamado similar a la movilización y la resistencia ciudadana se realizó en 2012, cuando más de 100 mil personas apoyaron un petitorio impulsado por el Centro Ecoceanos y varias organizaciones ciudadanas, logrando que el Gobierno de Sebastián Piñera desistiera de una iniciativa ecocida similar.

Ese impulso ciudadano alentó a un grupo de parlamentarios de la época a presentar una moción para avanzar en un proyecto de ley destinado a prohibir definitivamente la caza de lobos marinos en el país. Sin embargo, debido a las presiones del empresariado pesquero y salmonero, la iniciativa no continuó avanzando.

Catorce años después, el Gobierno de Kast, a través de la Subsecretaría de Pesca, encabezada por Osvaldo Urrutia – ex asesor y lobista del gremio empresarial Sociedad Nacional de Pesca (Sonapesca)-, busca reactivar una propuesta destinada a despejar la presencia de lobos marinos comunes en las áreas de pesca y salmonicultura industrial del país.

Lobos marinos como “chivo expiatorio” de la crisis pesquera

La campaña de resistencia ciudadana lanzada por Ecoceanos y el CCC denuncia que los intereses del actual Gobierno, de la industria y de algunos dirigentes pesqueros buscan convertir a los lobos marinos en chivos expiatorios, responsabilizándolos de la megacrisis ambiental marina y desviando la atención de sus verdaderos responsables.

Al respecto, Juan Carlos Cárdenas, director de Ecoceanos, afirmó que “el verdadero depredador de las pesquerías chilenas y de los recursos de los cuales vive la pesca artesanal de pequeña escala no son los lobos marinos, sino la voracidad, los intereses comerciales y la falta de escrúpulos de los políticos, empresarios y algunos dirigentes de la pesca artesanal que operan sin control en Chile”.

La idea de una “plaga de lobos marinos” carece de respaldo científico. Los censos oficiales del Estado chileno, actualizados en 2019, evidencian que la población de lobos marinos comunes varía entre 112 mil y 150 mil individuos, cifra que no representa sobrepoblación alguna.

En las remotas regiones de la Patagonia chilena, donde la industria salmonera transnacional proyecta su mayor expansión y crecimiento hacia 2040, el Gobierno de Kast se apoya en los intereses de algunos dirigentes pesqueros para implementar un plan de caza indiscriminada. Todo ello, sin contar con censos regionales actualizados que permitan conocer el verdadero estado de la población de estos mamíferos marinos, que además son fundamentales para el funcionamiento de los ecosistemas marinos.

Una matanza sin precedentes en América Latina y con graves consecuencias para Chile

De aprobarse la iniciativa gubernamental, Chile se convertiría en el único país de América Latina y en el segundo de todo el hemisferio sur en implementar estas bárbaras e irracionales matanzas.

“Nuestra imagen internacional quedaría homologada a la de Namibia, en el sur de África, donde este tipo de matanzas no han solucionado su crisis pesquera. Al contrario, han dañado irremediablemente la imagen internacional del país como destino turístico de naturaleza y han impactado negativamente las redes tróficas marinas”, afirmó Elsa Cabrera, directora ejecutiva del Centro de Conservación Cetacea.

Las consecuencias económicas para Chile también serían nefastas. La Ley de Protección de Mamíferos Marinos (MMPA) de Estados Unidos, que rige desde el 1 de enero de 2026 para nuestro país como exportador, exige programas de conservación comparables entre ambos Estados. Por ello, la apertura de estas matanzas pondría en riesgo las millonarias exportaciones de productos marinos, en un escenario en que los sectores salmonero, pesquero, agrícola y forestal, entre otros, ya enfrentan aranceles del 12,5%.

Un primer paso hacia el desmantelamiento de la protección de los mamíferos marinos

El Centro de Conservación Cetacea y Ecoceanos advierten que la aprobación del plan de matanza constituiría el primer paso hacia el desmantelamiento de más de 20 años de políticas de conservación de mamíferos marinos en Chile y podría abrir un nuevo intento por reanudar la caza de ballenas.

Estas políticas incluyen la Ley de Protección a los Cetáceos, promulgada en 2008, que convirtió las aguas jurisdiccionales chilenas en uno de los mayores santuarios de ballenas del mundo.

“Esta propuesta es extremadamente peligrosa porque, si hoy el Gobierno y los intereses pesqueros utilizan como excusa a los lobos marinos, en el futuro hará lo mismo con las ballenas y los delfines, al igual que Japón, que mata anualmente a cientos de grandes y pequeños cetáceos sin ninguna justificación científica”, afirmó Cabrera.

Protección definitiva de los lobos marinos en aguas chilenas: una exigencia ciudadana

El Centro de Conservación Cetacea y Ecoceanos afirman que la campaña “No + Matanzas de Lobos Marinos en Chile” busca impedir esta propuesta gubernamental ecocida. Este objetivo busca complementarse con la reactivación de iniciativas legislativas históricas orientadas a prohibir definitivamente la caza comercial de lobos marinos, con el fin de evitar la posible comercialización de sus genitales en los mercados asiáticos con supuestos fines afrodisíacos, su captura para exhibirlos en zoológicos y su exportación a acuarios internacionales.

Al respecto, Cárdenas hizo un llamado a “informarnos, organizarnos y movilizarnos para crear una gran ola ciudadana que defienda la vida y los derechos de estos mamíferos marinos y su ecosistema acuático en todo nuestro maritorio”.

Los organizadores invitaron a la ciudadanía nacional e internacional a adherir al petitorio dirigido a la Subsecretaría de Pesca, y seguir los avances de la campaña en las redes sociales de Centro Ecoceanos y CCC.