Calderón de Aleta Larga
Nombre científico:
Globicephala melas
Otros nombres comunes:
Calderón negro
Ballena piloto de aleta larga
Cabeza de buzo de aleta larga
Al igual que su par de aleta corta, este delfín posee un cuerpo robusto y cabeza redonda y abombada terminando en una pequeña boca que contiene entre 8 y 13 pares de dientes. La aleta dorsal se ubica en el tercio anterior del cuerpo y es un poco redondeada e inclinada hacia atrás. Las aletas pectorales son largas, midiendo cerca del 25% del largo total del cuerpo.
Su coloración es prácticamente igual a la del calderón de aleta corta. Sin embargo, pueden alcanzar mayores longitudes, los machos pueden medir hasta 7,6 m, mientras que las hembras sólo 5,6 m y su peso fluctuar entre 1,8 a 3,5 toneladas.
Estas especies se alimentan principalmente de calamares y pulpos y, en menor grado, de peces.
Los machos alcanzan su madurez sexual cerca de los 17 años, mientras que las hembras a los siete años. Las crías nacen luego de 12 meses de gestación y pueden vivir entre 35 y 60 años.
En general forman agrupaciones de 10 a 50 individuos, sin embargo se han visto incluso grupos de más de mil animales. Son extremadamente sociales, por lo que se les puede ver nadando en compañía de otras especies de cetáceos.
La gran cohesión existente entre ellos al nadar en forma compacta cuando están en superficie y presentar un sólo líder que los guía, podría explicar los varamientos masivos que presenta esta especie.
Por lo general nadan lentamente y no realizan acrobacias, sin embargo se les puede ver sacando gran parte del cuerpo fuera del agua o golpeando la cola en la superficie.
No existen estimaciones globales de abundancia, sin embargo la población estimada para el Atlántico Norte central y noreste sería de más de 750.000 individuos, para el Atlántico noroccidental se estiman aproximadamente 31.000 y para el hemisferio sur se estima una abundancia cercana a los 200.000 individuos.
Para esta especie se distinguen dos poblaciones, la del Hemisferio Norte y la del Hemisferio Sur, prefiriendo ambas, aguas profundas templadas y subantárticas con temperaturas que oscilan entre los 0 y 25º C en superficie. Algunos grupos pueden mantenerse continuamente en aguas oceánicas, mientras otros se mueven de forma periódica hacia la costa, posiblemente siguiendo la migración del calamar.
En Chile estos delfines se han registrado desde la I a la XII región, exceptuando las islas oceánicas. Los frecuentes varamientos y la posible escasez de alimento producto de la expansión de pesquerías comerciales afecta la conservación de esta especie.
Los calderones siguen siendo víctimas de capturas incidentales y enmallamiento en redes de pesca. Sin embargo una preocuante amenaza en la actualidad, son las continuas matanzas costeras realizadas en el Hemisferio Norte, principalmente en las Islas Faroe, Dinamarca.
