Otros nombres comunes:

Es muy parecido al cachalote pigmeo, pero más pequeño, con la aleta dorsal más recta y larga en la base y con el hocico más corto y respingado. Tiene un cuerpo robusto, cabeza de forma cónica y piel arrugada. Su coloración es gris azulado oscuro en el dorso, gris más claro en los laterales y blanco rosa en la zona ventral. Detrás de los ojos poseen marcas blancas que semejan agallas. Presenta dientes sólo en la mandíbula inferior, pudiendo presentar también de 0 a 6 dientes en la mandíbula superior.

La madurez sexual la alcanzaría cerca de los 2,1 m de longitud, pudiendo llegar a medir cuando adulto 2,7 m y pesar 270 Kg.

Se alimenta principalmente de peces, jibias, camarones de profundidad y pequeños calamares.

Al igual que el cachalote pigmeo, esta especie se mueve lento y probablemente busca el instante en que su presa no pueda moverse ágilmente. Forman grupos de no más de cinco individuos aunque se ha registrado grupos de hasta 10, principalmente hembras y crías. Se les ha visto flotando en superficie con sólo parte de la cabeza, aleta dorsal y caudal expuestas.

Al igual que el cachalote pigmeo, su soplo es atenuado y en momentos de pánico puede evacuar un fluido rojizo y luego sumergirse, dejando una nube densa en el agua. Raramente estos cachalotes se acercan a las embarcaciones y sus movimientos son más bien lentos. Pueden realizar largos buceos, de al menos 300 m, probablemente en busca de presas.

En relación a su distribución, la información disponible es limitada y la mayoría de los registros provienen de varamientos. Se encontrarían en regiones tropicales y subtropicales, de preferencia en aguas profundas, y no existen registros en las regiones polares o subpolares. En Chile se ha registrado esta especie sólo en la costa de Valparaíso.

No existen estimaciones de abundancia mundial. En Hawai se estima una población de cerca 19.172 individuos, en el golfo de México se han registrado unos 742 animales de ambas especies de cachalotes, al igual que en el Atlántico norte donde se estiman 395 individuos de ambas especies y cerca de 11.200 pertenecientes al Pacífico Tropical este.

Actualmente en las Islas del Caribe y Japón es cazado para el consumo local de su carne. Sin embargo, la captura incidental por enmallamiento en redes de pesca es una amenaza cada vez más relevante.