Con el registro de más de una veintena de ejemplares de ballena azul (Balaenoptera musculus) en la zona noroeste de la Isla Grande de Chiloé, X Región, Centro de Conservación Cetacea (CCC) culminó exitosamente el primer relevamiento aéreo de la temporada de campo 2005. La inspección incluyó el extraordinario avistamiento de un grupo de siete ballenas.
El trabajo forma parte de las diversas actividades desarrolladas por CCC en la zona con el fin de proponer medidas de conservación y uso no letal de la especie en la región.
La inspección, realizada gracias al Patrocinio de la DIRECTEMAR a bordo del helicóptero Naval-46 de la Armada de Chile de la Gobernación Marítima de Puerto Montt, contó con la valiosa participación de José Truda Palazzo, Coordinador del Projeto Baleia Franca/Brasil y Vice-comisionado de dicho país ante la Comisión Ballenera Internacional, quien cuenta con más de 20 años de experiencia en el desarrollo e implementación de medidas de conservación para los grandes cetáceos en la región.
Para Truda Palazzo “el trabajo de CCC en Chiloé es clave para dar a conocer el potencial de Chile para aprovechar las ballenas en sus aguas a través del ecoturismo. En ningún otro lugar del mundo se pueden observar ballenas azules tan cerca de la costa con regularidad, y yo creo que si se establece un área marina protegida en la zona, la actividad de turismo podrá desarrollarse en forma sustentable y beneficiando directamente las comunidades costeras.”
El Capitán Ortiz, Jefe de Operaciones de la Gobernación Marítima de Puerto Montt agrego que “la DIRECTEMAR apoya el desarrollo de actividades que promuevan la conservación del medio ambiente acuático nacional. En este sentido, estamos dispuestos a facilitar el trabajo y entregar apoyo logístico a las gestiones que realiza Centro de Conservación Cetacea para monitorear especies de ballenas en peligro, que son parte de nuestro medio ambiente acuático.”
Por su parte Elsa Cabrera, directora de CCC afirmó que la presencia de ballena azul en aguas chilenas no sólo es un privilegio y una oportunidad para el desarrollo de la investigación y el uso no letal de estos cetáceos en el país, sino que además representa una gran responsabilidad nacional e internacional frente a la planificación e implementación de medidas de conservación orientadas a la recuperación de esta especie que actualmente se encuentra en peligro de extinción.
BALLENAS EN PELIGRO Y NECESIDAD DE PROTECCIÓN
La ballena azul, el animal más grande que jamás haya existido en el planeta (hasta 33mts de largo), fue llevada al borde de la extinción debido a la caza comercial de ballenas que centró su objetivo en esta especie debido a su gran tamaño y alta productividad de carne, grasa y productos asociados.
Protegida internacionalmente de la caza comercial desde 1963, la población de ballena azul en el hemisferio sur continuó siendo diezmada ilegalmente por flotas balleneras pirata rusas hasta los años setenta, razón por la cual sus poblaciones no mostraron signos de recuperación durante las siguientes décadas y el avistamiento de ejemplares se mantuvo en menos de una decena de ejemplares al año.
En este sentido, el registro fotográfico de un grupo de siete ejemplares de ballena azul realizado por CCC a bordo del helicóptero de la Armada de Chile el pasado miércoles, constituye un hecho sin precedentes desde la moratoria establecida sobre la especie y coloca a Chile frente a la necesidad de adoptar medidas urgentes de protección de la especie, como el establecimiento de un área marina protegida y la adopción de regulaciones tendientes al desarrollo regulado y responsable del turismo de avistaje de ballenas en el país.
Fuente: CCC